ترس از افراد غریبه در کودکان ابتدا در حدود ۸ماهگی (۲۶هفتگی) شروع میشود اما تا ۳۲ هفتگی وجود دارد.
با نزدیک شدن فرد غریبه شیرخوار گریه کرده و خود را به مادر میچسباند.کودکانی که تحت مراقبت یک نفر هستند بیشتر از آنهایی که مراقبین متعدد دارند دچار اضطراب غریبه میشوند.
اعتقاد بر این است که اضطراب غریبه نتیجهی رشد توانایی کودک برای تمیز مراقبین از سایر افراد است.
اضطراب جدایی که بین ۱۰ تا ۱۸ ماهگی بروز میکند با اضطراب غریبه ارتباط دارد ولی با آن یکی نیست.
جدایی از شخص مورد دلبستگی شیرخوار،باعث اضطراب جدایی آن میشود اما اضطراب غریبه حتی وقتی در آغوش مادر است نیز رخ میدهد.
شیرخوار همین که خزیدن و دورشدن را یاد گرفت جدایی را هم میآموزد اما مرتبا برگشته و به مادر خود نگاه میکند و بطور مکرر برای کسب اطمینان خود را به او میرساند.